Koyun çiçeği virusu (Sheeppox virus (SPPV)), Poxviridae ailesindeki Capripoxvirus genusunda yer alan zarflı ve çift iplikçikli bir DNA virusudur. SPPV, koyun ve keçilerde deride jeneralize papül, nodül, püstül, vezikül ve son aşamada kabuk ile karakterize olan bulaşıcı koyun çiçeği hastalığına neden olmaktadır. Son yıllarda yapılan çalışmalar, Capripoxvirus ve Parapoxvirus genusunda yer alan virusların kenelerdeki varlığını ortaya koymuştur. Bu durum Poxviridae ailesindeki virusların biyolojisinde artropodların (mekanik veya biyolojik vektörlük) etkinliğinin araştırılmasını gündeme getirmiştir.

Bu çalışmada, İzmir bölgesinde koyun ve keçiler üzerinden toplanmış arşiv materyali 500 adet kenenin vektör olabilme potansiyeli Capripoxvirus’lar yönünden incelenmiştir. Bu keneler Rhipicephalus bursa (450 adet; %90), Dermacentor marginatus (25 adet; %5) ve Hyalomma excavatum (25 adet; %5) türü olarak gruplandırılmıştır. Tür ayrımından sonra her biri farklı sayılarda kene içeren 40 adet R.bursa, 5 adet D.marginatus ve 5 adet H.excavatum türünden olmak üzere toplamda 50 adet kene havuzu oluşturulmuştur. Capripoxvirus genusundaki virusların tespiti amacıyla oluşturulan havuzlar homojenizasyon ve ekstraksiyon işlemlerini takiben polimeraz zincir reaksiyonu (PZR) ile taranmış ve 2 adet R.bursa havuzunda Capripoxvirus pozitifliği tespit edilmiştir. Daha sonrasında yapılan dizi analizi ile bu iki havuzdaki virusun SPPV olduğu ortaya konulmuş ve yapılan filogenetik analiz sonucunda da bu SPPV’lerin Türkiye’de tespit edilen diğer SPPV’ler ile aynı grupta yer aldığı görülmüştür.

Türkiye’de SPPV’nin kenelerdeki varlığı ilk defa bu çalışma ile ortaya konulmuştur. Kenelerdeki SPPV varlığının düzenli sürveyans çalışmaları aracılığıyla araştırılması, kenelerde SPPV’nin hayvanlara aktarılmadan önce tespit edilmesine yardımcı olup SPPV’nin oluşturduğu koyun çiçeği hastalığının bölgedeki erken teşhis, kontrol ve eradikasyonuna ciddi katkılar sağlayacaktır.