Kinship Beyond Blood and Alternative Family Structures in Urban Fantasy: Ami McKay’s The Witches of New York

Derin A.

“Güçlü Aile, Güçlü Gelecek” Dokuz Eylül Üniversitesi Uluslararası Aile Sempozyumu, İzmir, Turkey, 10 - 11 April 2026, (Unpublished)

Publication Type: Conference Paper / Unpublished
City: İzmir
Country: Turkey
Dokuz Eylül University Affiliated: Yes

Kinship Beyond Blood and Alternative Family Structures in Urban Fantasy: Ami McKay’s The Witches of New York

Stefan Ekman, in Urban Fantasy: A Literature of the Unseen, outlines the main characteristics of urban fantasy as a genre in which supernatural elements coexist with contemporary urban environments, revealing hidden layers of reality beneath the familiar structures of modern cities. Within this framework, urban fantasy frequently explores alternative forms of belonging and communal ties among characters connected through shared magical knowledge and secrecy. This study examines the theme of family in The Witches of New York by Ami McKay, a novel that portrays networks of solidarity and belonging among women practicing witchcraft in nineteenth-century New York.

In The Elementary Structures of Kinship (1949), Claude Lévi-Strauss conceptualizes family and kinship through structural relations built upon alliance, exchange, and social organization rather than purely biological ties. Expanding this perspective, Marshall Sahlins in What Kinship Is-And Is Not (2013) argues that kinship may extend beyond blood relations and can be understood through what he calls “mutuality of being,” a condition in which individuals participate in one another’s lives through shared experiences, obligations, and collective existence. Additionally, Jack Zipes in Fairy Tales and the Art of Subversion (1983) discusses how fairy tales and fantastic narratives reshape social institutions, including the concept of family, by reflecting and reinterpreting cultural values and social hierarchies.

Drawing on Lévi-Strauss’s foundational approach to kinship, this study employs Sahlins’s concept of kinship beyond biological relations and Zipes’s remarks on family in fantastic narratives to analyze how The Witches of New York constructs alternative forms of family within the urban fantasy genre. The novel will be scrutinized to demonstrate how urban fantasy narratives redefine familial belonging through shared identity, solidarity, and communal experience rather than traditional bloodline structures.

Keywords: American Literature, Fantasy Literature, Urban Fantasy, Urban Studies, Family Studies

Kentsel Fantezide Kan Bağının Ötesinde Akrabalık ve Alternatif Aile Yapıları: Ami McKay’in The Witches of New York Romanı

Stefan Ekman, Urban Fantasy: A Literature of the Unseen adlı çalışmasında kentsel fantezi türünün temel özelliklerini, doğaüstü unsurların modern kent ortamlarıyla bir arada var olduğu ve çağdaş şehirlerin tanıdık yapılarının altında gizli gerçeklik katmanlarının ortaya çıktığı bir anlatı türü olarak tanımlamaktadır. Bu çerçevede kentsel fantezi, ortak büyü bilgisi ve gizlilik etrafında bir araya gelen karakterler arasında ortaya çıkan alternatif aidiyet biçimlerini ve topluluk ilişkilerini sıklıkla ele alır. Bu çalışma, Ami McKay’in The Witches of New York adlı romanında aile temasını incelemektedir. Söz konusu roman, on dokuzuncu yüzyıl New York’unda cadılık pratiğiyle uğraşan kadınlar arasında kurulan dayanışma ve aidiyet ağlarını konu almaktadır. Claude Lévi-Strauss, The Elementary Structures of Kinship adlı eserinde aile ve akrabalık kavramlarını yalnızca biyolojik bağlara dayandırmak yerine, ittifak, değiş tokuş ve toplumsal örgütlenme gibi yapısal ilişkiler çerçevesinde ele almaktadır. Bu yaklaşımı genişleten Marshall Sahlins ise What Kinship Is-And Is Not adlı çalışmasında akrabalığın yalnızca kan bağından ibaret olmadığını, bireylerin paylaşılan deneyimler, sorumluluklar ve ortak yaşam pratikleri aracılığıyla birbirlerinin hayatına dâhil olmalarıyla da kurulabileceğini savunur. Ayrıca Jack Zipes, Fairy Tales and the Art of Subversion adlı kitabında peri masalları ve fantastik anlatıların, aile kavramı da dâhil olmak üzere toplumsal kurumları nasıl yeniden şekillendirdiğini; bunu yaparken kültürel değerleri ve toplumsal hiyerarşileri yansıttığını ve yeniden yorumladığını tartışmaktadır.

Lévi-Strauss’un akrabalık çalışmalarında temel kabul edilen yaklaşımından hareketle bu çalışma, Sahlins’in biyolojik ilişkilerin ötesindeki akrabalık anlayışını ve Zipes’ın fantastik anlatılarda aileye ilişkin değerlendirmelerini kullanarak The Witches of New York romanında kentsel fantezi türü içinde kurulan alternatif aile biçimlerini analiz etmeyi amaçlamaktadır. Bu doğrultuda roman, kentsel fantezi anlatılarının aileye aidiyet duygusunu geleneksel kan bağına dayalı yapılardan ziyade ortak kimlik, dayanışma ve topluluk deneyimi üzerinden nasıl yeniden tanımladığını göstermek amacıyla incelenecektir.

Anahtar Kelimeler: Amerikan Edebiyatı, Fantastik Edebiyat, Kentsel Fantezi, Kent Çalışmaları, Aile Çalışmaları